Westinghouse espande l'offerta di carburante dello stabilimento Columbia: Uranium & Fuel

29 agosto 2023

Westinghouse ha annunciato la creazione di un centro di eccellenza per la produzione di combustibile a basso arricchimento di uranio Plus (LEU+) presso il suo Columbia Fuel Fabrication Facility (CFFF) a Hopkins, nella Carolina del Sud.

"Si prevede che la domanda di carburante LEU+ con un arricchimento compreso tra il 5 e il 10% crescerà in modo significativo nei prossimi anni a causa dell'aumento della produzione di energia che riduce il numero di interruzioni necessarie negli impianti nucleari", ha affermato la società. "Westinghouse ha avviato i lavori per espandere le proprie operazioni presso il CFFF con processi avanzati, attrezzature aggiornate e misure di salvaguardia progettate per una fabbricazione sostenibile, efficiente e affidabile del combustibile nucleare LEU+."

"Westinghouse è impegnata a fornire prodotti combustibili e servizi tecnici richiesti dai nostri clienti per ottenere cicli di 24 mesi attraverso il nostro programma High Energy Fuel", ha affermato il presidente del combustibile nucleare di Westinghouse, Tarik Choho. "Il programma è in linea con le esigenze dei nostri clienti in termini di carburante LEU+. Inoltre, questa visione fornirà opportunità di lavoro ad alta tecnologia e aumenterà la collaborazione con i nostri istituti tecnici locali e le università della Carolina del Sud."

Westinghouse ha affermato che il suo programma per combustibili ad alta energia apre la strada alle società di servizi pubblici per sfruttare tecnologie ad alto consumo, arricchimento più elevato (LEU+) e tolleranti agli incidenti per un funzionamento con ciclo di 24 mesi e una migliore sicurezza, economia e affidabilità. Il programma include innovazioni come EnCore Fuel, rivestimento delle barre di combustibile AXIOM, funzionalità avanzate del carburante PRIME e carburante ADOPT.

Il programma EnCore Fuel dell'azienda è incentrato sull'uso di funzionalità ad alte prestazioni che vengono "sviluppate e implementate secondo una sequenza temporale strategica" in modo che i servizi pubblici possano ottenere rapidamente vantaggi in termini di sicurezza e costi. Tutto è iniziato con un rivestimento cromato migliorato che inibisce la reazione zirconio-vapore e aumenta la temperatura massima di ulteriori 300°C. Westinghouse sta inoltre sviluppando materiali avanzati per le barre di combustibile, come il rivestimento in carburo di silicio, che ha un punto di fusione estremamente elevato e una reazione minima con acqua e vapore.

AXIOM è la prossima generazione di rivestimenti per barre di combustibile di Westinghouse mirata a carichi elevati di carburante, migliore resistenza alla corrosione, minore assorbimento di idrogeno e minore scorrimento e crescita rispetto agli attuali prodotti Westinghouse. Nel dicembre 2022, Westinghouse ha ricevuto l'approvazione dalla Nuclear Regulatory Commission (NRC) degli Stati Uniti per utilizzare il suo rivestimento per barre di combustibile AXIOM nei reattori ad acqua pressurizzata (PWR) statunitensi.

Westinghouse ha affermato che le sue funzionalità avanzate di carburante PRIME aiutano a migliorare le prestazioni del carburante, aumentare l'affidabilità del carburante, consentire una migliore economia del ciclo di carburante e fornire un margine aggiuntivo in condizioni migliorate e un consumo più elevato.

L'azienda ha inoltre sviluppato il combustibile Advanced Doped Pellet Technology (ADOPT) per migliorare l'economia del ciclo del combustibile e aumentare la tolleranza agli incidenti dei pellet combustibili convenzionali a base di biossido di uranio. Nel novembre dello scorso anno, Westinghouse ha ricevuto l'approvazione dalla NRC per utilizzare il suo carburante ADOPT nei PWR statunitensi.

Ricercato e scritto da World Nuclear News

WNN è un servizio di informazione pubblica della World Nuclear Association