Guy Debelle lascia il consiglio di amministrazione della Fortescue Future Industries di Andrew Forrest per il pesciolino al vanadio Tivan

Guy Debelle, ex banchiere centrale diventato uomo d'affari e attivista per il clima, ha lasciato il consiglio di amministrazione della Fortescue Future Industries di Andrew Forrest. La sua mossa è la terza partenza di alto profilo dall'impero miliardario del minerale di ferro nel giro di una settimana.

Il dottor Debelle si è dimesso dalla carica di direttore non esecutivo del consiglio di amministrazione di FFI – il braccio dedicato all'energia verde del gruppo Fortescue Metals del dottor Forrest – e ha scelto di occupare il suo primo posto nel consiglio di amministrazione di una società quotata nell'ASX presso l'aspirante minatore di vanadio Tivan, il cui presidente esecutivo, Grant Wilson, è una conoscenza di vecchia data.

Da sinistra, Christine Morris, Andrew Forrest e Guy Debelle.

Il dottor Debelle ha affermato che le sue dimissioni sono entrate in vigore giovedì, ma hanno fatto seguito a un periodo di preavviso di alcune settimane che ha preceduto l'ultima esplosione di instabilità esecutiva alla Fortescue questa settimana. Ha detto che non aveva rimpianti per i suoi tumultuosi 17 mesi al Fortescue e che stava "andando avanti" e non vedeva l'ora di avere "una grande opportunità" a Tivan.

"Tivan è concentrato su qualcosa che sarà fondamentale nella transizione verde e si concentra su un aspetto particolare, chiaramente ma con un enorme potenziale", ha detto all'Australian Financial Review. “Conosco Grant da molto tempo, ci conosciamo da molto tempo, quindi mi ha parlato dell'intera proposta Tivan per un po'.

"E poi, con l'opportunità di entrare nel consiglio, avevo già una ragionevole comprensione di quale sia la proposta e del modo in cui Tivan la sta affrontando, se riuscissimo a farcela, sarebbe fantastico."

Intrappolare il prestigioso dottor Debelle – che è stato vice governatore della Reserve Bank per più di cinque anni – come direttore non esecutivo è un fiore all’occhiello per Tivan. La società è valutata sull’ASX a soli 90 milioni di dollari, ma ha grandi ambizioni di elaborare i precursori delle batterie a flusso di vanadio e assemblare batterie nel distretto di sviluppo sostenibile del braccio centrale a sud del porto di Darwin.

È anche un voto di fiducia nel futuro dell’importante settore dei minerali, a cui il governo e l’industria mineraria stanno guardando come sostituto delle enormi esportazioni di carbone e gas che ora sostengono il bilancio federale.

Ma si tratta di un ulteriore colpo per il dottor Forrest e il suo impero commerciale da 66 miliardi di dollari, che è stato scosso dalle dimissioni di dirigenti di alto profilo. Le dimissioni di giovedì sera del direttore finanziario Christine Morris dopo soli due mesi dal ruolo e le dimissioni lo scorso fine settimana di Fiona Hick dopo soli sei mesi come amministratore delegato della divisione di punta del minerale di ferro dell'azienda hanno portato a 11 il numero dei dirigenti uscenti in soli tre anni.

Il dottor Debelle è già annoverato tra questi 11 dirigenti perché si è dimesso da CFO di FFI – il suo primo ruolo dopo la Reserve Bank – lo scorso novembre dopo un grave incidente in bicicletta a soli cinque mesi dall'inizio del ruolo, ma è rimasto come direttore non esecutivo.

Si era dimesso dalla Reserve Bank nel marzo dello scorso anno, dopo una carriera di 25 anni, durante la quale era salito alla posizione di vice governatore, per unirsi alla FFI perché aveva detto di voler aiutare a rilanciare la difficile transizione verso l'energia pulita dell'Australia.

Il dottor Debelle si è espresso apertamente sulla necessità che l’Australia guidi duramente la transizione energetica per cogliere l’opportunità di diventare una superpotenza dell’energia pulita, e questo mese ha criticato il governo albanese per “compiacimento” nei suoi sforzi di riduzione del carbonio.

Giovedì ha affermato che ci sono enormi opportunità per l’Australia nei minerali critici e nell’energia pulita in generale, così come le sfide nel cogliere le opportunità a causa dei numerosi ostacoli alla transizione energetica.

“Non accadrà e basta, e sarà una sfida. Le sfide sono assolutamente lì. Ma prima li affrontiamo, meglio – e prima – realizzeremo l’opportunità”.

Wilson, ex manager di hedge fund ed editorialista della Financial Review, ha strappato il controllo di Tivan (precedentemente noto come TNG) al suo ex consiglio lo scorso novembre. A febbraio ha acquistato il gigantesco giacimento di vanadio di Speewah nell’Australia occidentale da aggiungere alla sua risorsa Mount Peake nel NT.