Nessuna competizione: Oliver Stakes rivendica il nichel titolare dei 49ers

Nessuna competizione: Oliver Stakes afferma che il nichel titolare dei 49ers è originariamente apparso su NBC Sports Bay Area

SANTA CLARA — I 49ers non possono più permettersi il lusso di schierare Jimmie Ward ovunque ce ne sia più bisogno.

Un anno fa, il nichel era tornato. Ward ha assunto quel ruolo dopo che i 49ers non hanno firmato nuovamente K'Waun Williams in free agency.

Ancora una volta, in questa offseason i 49ers hanno bisogno di un nuovo fondello in nichel per coprire il ricevitore dello slot. Ward ha firmato con gli Houston Texans in free agency.

Ma l’apertura durò poco. I 49ers hanno sostanzialmente concluso qualsiasi competizione con Nickel Back prima ancora che ci fosse una competizione.

I 49ers hanno ingaggiato Isaiah Oliver per assumere quel ruolo importantissimo.

"Volevamo essere sicuri di ottenere il miglior nichel in free agency, ed è quello che siamo andati e abbiamo fatto", ha detto il coordinatore difensivo dei 49ers Steve Wilks durante la bassa stagione.

“Sono entusiasta di Oliver. È lungo, è fisico, può contrastare, può coprire, sarà un buon blitzer per noi, tutto ciò che facciamo all'interno di questa difesa.

Oliver (6 piedi, 202 libbre) ha trascorso le sue prime cinque stagioni NFL con gli Atlanta Falcons. Ha firmato un contratto biennale da 6,75 milioni di dollari con i 49ers all'inizio della free agency e non ha fatto nulla per costringere i 49ers ad aprire la competizione a Nickel Back.

"In quella posizione, hai un sacco di cose diverse", ha detto Nick Sorensen, specialista del gioco di passaggi difensivi dei 49ers e allenatore dei nickel back. “Hai gli elementi per essere un difensore, gli elementi per essere un linebacker, devi essere in grado di adattarti al gioco di corsa e talvolta affrontare i guardalinee offensivi.

“Puoi fare un blitz, hai cadute di uomini e zone. Devi avere molta intelligenza per farlo, cosa che lui ha. E ha le dimensioni, la durata e la rapidità necessarie per gestire tutti gli aspetti della copertura. Ecco perché ci piace e ha fatto davvero un ottimo lavoro.

AJ Parker e Qwuantrezz Knight hanno lavorato con le unità di riserva, mentre anche il giocatore del secondo anno Samuel Womack sta iniziando a lavorare un po' di più nel mix.

I cornerback esordienti Darrell Luter e D'Shawn Jamison hanno le capacità per giocare a nichel. Tuttavia, la posizione è così difficile che di solito è riservata a giocatori con maggiore esperienza nella NFL.

Luter ha saltato le prime due settimane di training camp dopo aver riportato un ginocchio iperesteso e una profonda contusione ossea.

"Quando sono giovani, vuoi che si concentrino su una posizione", ha detto Soresen. "Ci piaceva [Luter] quando lo avevamo, ma quando tornerà si concentrerà solo sull'essere il migliore fuori e vedremo dove andrà da lì."

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